– Не такое уж большое, но его вполне достаточно. И я действительно думаю, Кейти, что мы могли бы это сделать. У нас есть земля, и она так и просится, чтобы ее использовали. Я полагаю, что мы будем получать от этого удовольствие. А может быть… – Она колеблется. – Нет. Конечно, нет.

– Что?

– Ну… – Бидди смотрит на папу.

– Мы тут подумали: а не хочешь ли ты заняться этим бизнесом вместе с нами? – спрашивает папа с неловким смешком. – Стать нашим партнером?

– Что? – Я смотрю на него в изумлении. – Но как же я могу заниматься этим бизнесом? Я же в Лондоне…

Я умолкаю и отвожу взгляд. Нельзя произнести слово «Лондон», чтобы папа при этом не поморщился.

– Мы знаем! – восклицает Бидди. – Мы так гордимся тобой, дорогая. Твоей работой и твоей замечательной жизнью. Не правда ли, Мик?

Бидди – стойкий сторонник моей лондонской жизни, несмотря на то что она почти так же, как папа, недолюбливает города. Но лучше бы она ему не подсказывала вот так.

– Конечно, гордимся, – бормочет папа.

– Но мы подумали: а вдруг тебе захочется сменить обстановку? – продолжает Бидди. – Или в свободное время… или в уик-энд? Ты такая способная и умная, Кейти…

Они это серьезно. Хотят, чтобы я занялась этим бизнесом вместе с ними. О господи! Я люблю Бидди. Люблю папу. Но это же огромная ответственность.

– Я не могу быть партнером. – Я тереблю волосы, избегая взглядов папы и Бидди. – Простите. Я так занята в Лондоне, что у меня просто нет времени…

Бидди силится улыбнуться, пытаясь скрыть разочарование.

– Конечно, – говорит она. – Конечно, у тебя нет времени. Ты такой молодец, Кейти. В твоей спальне уже закончился ремонт?

Я снова чувствую себя виноватой и отпиваю пунш, чтобы выиграть время. Историю про ремонт я выдумала, когда папа с Бидди приехали ко мне в Лондон. (Таким образом, нам не нужно было приближаться к моей квартире, и я повела их в итальянский ресторан Джейми.) Потом я сказала, что у меня возобновился ремонт.

– Еще нет! – Я бодро улыбаюсь. – Просто нужно правильно подобрать цветовую гамму.

– Цветовую гамму, – повторяет папа, криво усмехнувшись. – Ты слышишь, Бидди?

У нашего фермерского дома никогда в жизни не было цветовой гаммы. У нас старинная мебель, которая стоит тут уже сотни лет, и стены все того же горчичного или оранжево-розового цвета, как в моем детстве. Думаю, что если кто-нибудь захочет переделать этот дом, то нужно просто снести некоторые стены, купить краски от «Фарроу энд Болл» и наслаждаться пейзажем.

Хотя на самом деле при одной мысли о том, чтобы изменить хоть одну деталь, я прихожу в негодование.

– В любом случае это была просто идея, – жизнерадостно произносит Бидди.

– Конечно, у тебя нет времени, Китти-Кэт, – соглашается папа, и голос у него слегка печальный. – Все понятно.

Он стоит в солнечном свете Сомерсета; это такое знакомое зрелище: морщинки у глаз, свитер в пятнах и рабочие сапоги, покрытые грязью. Всю мою жизнь папа провел здесь. Суетился в доме или в поле, брал меня в паб и кормил чипсами. Пытался заработать нам миллионы. Не только для себя – для меня тоже.

– Послушайте, – говорю я. – Я не имела в виду, что не могу вам помочь. Может быть, маркетинг или что-нибудь еще?

– Ну вот! – Бидди просияла от восторга. – Я знала, что Кейти поможет! Что угодно, дорогая. Ты же разбираешься в этих вещах. Дай нам какой-нибудь совет.

– О’кей. Так что именно вы собираетесь сделать? Расскажите мне ваш план.

– Купить несколько палаток, – поспешно начинает папа. – Дейв Ярнет ими торгует. Это и подало мне идею. Он также продаст спальные мешки.

– Нет, – решительно возражаю я. – Никаких палаток. Юрты.

– Что? – в недоумении переспрашивает папа.

– Юрты. Юрты. Ты никогда не слышал про юрты?

– Звучит как болезнь – в том самом месте, – подмигивает папа. – Доктор, доктор, у меня юрты.

Он громко хохочет над своей шуткой, и Бидди смотрит на него с укоризной.

– Я слышала о них, – говорит она. – Это марокканские палатки, да?

– Думаю, монгольские. Во всяком случае, именно ими пользуются все туристы класса люкс. Юрты, или пастушьи хижины, или что-то в этом роде.

– А сколько они стоят? – В голосе папы нет энтузиазма. – Потому что Дейв делает мне очень хорошую скидку…

– Папа! – раздраженно восклицаю я. – Никто не станет заниматься глампингом в уцененных палатках Дейва Ярнета! А вот если ты купишь юрты, украсишь их, развесишь флажки, приберешь во дворе…

Я смотрю на окружающий пейзаж другими глазами. Вид очень эффектный. Перед нами раскинулась зеленая земля с пышной растительностью, траву колышет ветерок. Вдали солнечные лучи отражаются в нашем маленьком озере. Оно называется Озером Рыбака, и мы когда-то катались там на лодке. Мы могли бы купить гребные лодки – детям это понравится. Можно повесить качели… развести костер… устраивать барбекю… может быть, поставить печь для пиццы во дворе…

А тут есть потенциал… Я действительно вижу этот потенциал…

– Но я уже сказал Дейву, что заказываю десять палаток, – возражает папа, и мне становится тоскливо. Однако я справляюсь с этим чувством.

– Прекрасно. – Я осушаю стакан и выдавливаю из себя улыбку. – Делай по-своему.

Тема возникает снова только к вечеру. Бидди чистит на завтра картошку, а я украшаю сахарной глазурью пряничных человечков, которых она испекла сегодня утром. Позже мы повесим их на рождественскую елку. Я поглощена своим занятием: приделываю улыбки, «бабочки» и пуговицы. Из колонок доносятся рождественские хиты. Стол с пластиковой столешницей, темно-зеленые деревянные стулья со старинными подушками, на которых – рисунок из дубовых листьев. Наверху синие блестящие украшения, которые мы вешаем каждый год – с тех пор, как мне исполнилось десять и я увидела их на гаражной распродаже. Все это меньше всего похоже на интерьеры из «Livingetc», но мне все равно. Я дома, и мне здесь тепло и уютно.

– Кейти, – вдруг тихо говорит Бидди, и я удивленно поднимаю глаза. – Пожалуйста, дорогая. Ты же знаешь своего папу. Он купит эти несчастные палатки, и это будет ужасно… – Она кладет нож. – А я хочу, чтобы все получилось. Думаю, это может сработать. У нас есть деньги, которые можно вложить. И самое время…

Ее щеки слегка разрумянились, и у нее решительный вид, что редко бывает.

– Я согласна. – Я откладываю мешочек с сахарной глазурью. – Это изумительная площадка. И спрос определенно имеется. Но вам нужно сделать все правильно. Возможно, у меня и нет времени, чтобы быть партнером, но я все-таки хочу помочь… – Я качаю головой. – Но мне в самом деле не хочется, чтобы вы выбросили деньги на дешевые палатки.

– Я знаю! – У Бидди расстроенный вид. – Знаю! Мы же не знаем, как правильно. А твой папа бывает таким упрямым…